El interruptor de vacío es un componente esencial en un disyuntor de vacío y en un interruptor disyuntor de carga. Puede extinguir el arco eléctrico cuando una sección de la línea de distribución de energía debe retirarse del servicio para proteger los dispositivos eléctricos contra daños por cortocircuito o sobrecarga. Un interruptor de vacío está formado por dos contactos sellados por una botella de vacío, de las cuales la botella de vacío es de vidrio o porcelana en sistema de media tensión. La botella es la pieza clave para crear el ambiente de interrupción del arco de vacío.
Un mecanismo de operación es un componente importante en el interruptor de vacío, que está controlado por un relé de protección aguas arriba o bobinas integradas, para convertir la energía mecánica o eléctrica almacenada en movimiento cuando el interruptor de vacío necesita separarse o cerrarse. Comúnmente, un mecanismo operativo equipa uno o dos resortes para convertir la energía mecánica o eléctrica en energía potencial temporal, y el resorte se liberará cuando ocurran anomalías y fallas eléctricas, como un cortocircuito o una sobrecarga. Se disparará de forma rápida y fiable cuando la señal eléctrica sea enviada por relés aguas arriba o por la bobina interior.
