Un pararrayos, también llamado protector contra sobretensiones o pararrayos, es un dispositivo que se aplica en sistemas de distribución de energía para proteger equipos eléctricos, como disyuntores de transformadores o condensadores, de transitorios de sobretensión, como rayos o sobretensiones. Podría instalarse en un panel eléctrico o montarse en un poste aéreo. El objetivo principal de un descargador de sobretensiones es limitar los picos de tensión y desviar el exceso de energía de forma segura al suelo, evitando daños a los equipos eléctricos en los sistemas de distribución de energía.
En condiciones normales de voltaje, el descargador de sobretensiones no es conductor, lo que no afecta el funcionamiento normal del sistema de distribución de energía.
Cuando el voltaje del sistema excede el voltaje de funcionamiento continuo máximo MCOV de unpararrayos, se vuelve conductivo, lo que proporciona una ruta de baja resistencia para que la sobrecorriente fluya a tierra para evitar los dispositivos sensibles.
Una vez que ha pasado la sobretensión, la corriente en un circuito eléctrico vuelve a la normalidad. Y el pararrayos vuelve a tener baja conductividad para prepararse para la próxima sobretensión.
